Quá trình xoắn sợi tạo ra sự quay tương đối giữa hai mặt cắt ngang của sợi chỉ, khiến các sợi ban đầu song song với trục sợi nghiêng thành hình xoắn ốc. Đối với các sợi ngắn, xoắn chủ yếu làm tăng độ bền của sợi. Đối với các sợi mảnh, xoắn có thể làm tăng độ bền của sợi và cũng tạo ra các hiệu ứng khác. Lượng xoắn của sợi và sự kết hợp giữa hướng xoắn và độ xoắn trong vải ảnh hưởng đáng kể đến hình thức và hiệu năng của sản phẩm.

Các chỉ số về đặc tính xoắn bao gồm:

Độ xoắn và hệ số xoắn, biểu thị mức độ xoắn.

Hướng xoắn, chỉ hướng xoắn.

Độ xoắn: Số vòng xoắn trên một đơn vị chiều dài của sợi. Một vòng xoắn được định nghĩa là một vòng quay hoàn chỉnh của sợi ở góc xoắn.

Ttex – Độ xoắn tính bằng đơn vị tex (số vòng xoắn/10cm, dùng cho sợi bông)

Tm – Độ xoắn theo hệ mét (số vòng xoắn/mét, dùng cho sợi len chải kỹ và sợi tổng hợp)

Te – Độ xoắn theo hệ đo lường Anh (số vòng xoắn/inch)

1 inch = 2,54 cm Ttex = 0,1 Tm = 3,937 Te

Nên lựa chọn độ xoắn của sợi theo mục đích sử dụng của vải.

Sợi dọc cần độ bền cao hơn, do đó cần độ xoắn cao hơn.

Sợi ngang và sợi đan cần phải mềm mại, vì vậy cần có độ xoắn thấp hơn.

Sợi dùng cho các loại vải dệt và đan có bề mặt nhung cần có độ xoắn thấp hơn để dễ tạo hiệu ứng nhung.

Các loại vải crepe mỏng và giòn cần có cảm giác mềm mại, giòn tan và tươi mát, vì vậy cần có độ xoắn sợi cao hơn.

Hướng xoắn của sợi có tác động đáng kể đến vẻ ngoài và cảm giác của vải. Bằng cách phối hợp hướng xoắn của sợi dọc và sợi ngang với cấu trúc vải, người ta có thể dệt nên những loại vải có vẻ ngoài và cảm giác khác nhau.

Độ xoắn không thể được sử dụng để so sánh độ xoắn của các sợi có độ dày khác nhau vì, với cùng một độ xoắn, sợi thô hơn có độ nghiêng của sợi lớn hơn so với sợi mịn hơn. Trong sản xuất thực tế, hệ số xoắn thường được sử dụng để biểu thị độ xoắn của sợi.

Hệ số xoắn có thể được tính toán dựa trên độ xoắn và mật độ tuyến tính của sợi.

Hệ số xoắn là một giá trị tương đối kết hợp mật độ tuyến tính để biểu thị mức độ xoắn của sợi. Nó có thể được sử dụng để so sánh mức độ xoắn của các sợi có độ dày khác nhau. Giá trị càng cao cho thấy mức độ xoắn càng lớn.

Việc lựa chọn hệ số xoắn chủ yếu được quyết định bởi các đặc tính của nguyên liệu thô và mục đích sử dụng của sợi.

Khi kéo sợi các sợi mảnh và dài, hệ số xoắn của sợi có thể thấp hơn.

Khi kéo sợi các loại sợi ngắn, thô, hệ số xoắn cần phải cao hơn.

Sợi dọc cần có độ bền cao hơn, do đó hệ số xoắn phải lớn hơn.

Sợi ngang và sợi đan thường cần độ mềm mại, do đó hệ số xoắn nên nhỏ hơn.

Các loại sợi dệt và đan có bề mặt xù nên có hệ số xoắn nhỏ hơn để dễ tạo hiệu ứng xù.

Các loại vải mỏng, cứng và vải dệt kim dùng cho áo khoác ngoài cần có cảm giác mịn và cứng cáp, vì vậy hệ số xoắn sợi cần phải lớn hơn.

Độ mảnh của sợi khác nhau dẫn đến hệ số xoắn khác nhau; sợi càng mảnh thì hệ số xoắn càng lớn.

Nhìn chung, hệ số xoắn của sợi xe làm từ sợi tổng hợp thường nhỏ hơn so với khi kéo sợi bông nguyên chất. Khi kéo sợi tổng hợp kiểu bông, hệ số xoắn chỉ bằng 50%–60% so với khi kéo sợi bông nguyên chất; khi kéo sợi tổng hợp có chiều dài trung bình, hệ số xoắn chỉ bằng khoảng 40%–50% so với khi kéo sợi bông nguyên chất. Các con số cụ thể phụ thuộc vào loại và số lượng nguyên liệu thô.